約莫在兩三年前重拾球桿後，當時我沒有選擇繼續使用學生時代留下的實木前節球桿，而是購入了現在愈來愈普及的碳纖維前節。從一開始的Predator REVO搭配P3，然後是Cuetec Cynergy搭配李斯，最後Predator C8搭配李斯變成我的最終方案，使用一年多了。
換掉Predator REVO的原因是我控制不好母球，它實在是太噴了，在我的能力範圍內，沒辦法去處理好一些細膩度要求較高的球型。Cuetec Cynergy就比較沒這個問題，打起來的感覺也沒這麼的「碳」，但始終沒有很滿意它的原因是它的加速錐實在太討厭。Predator C8是相當優秀的前節，各方面表現都很均衡，木頭結構也能讓我在撞球這個領域裡，除了打球之外還能「有點事做」。閒暇之餘在工作室做球桿的保養然後看著保養後如新的外表，其實還真的挺紓壓的，而碳纖維前節能做的保養就沒木前節多了，也沒有那種亮麗如新的感覺。
雖然我現在還是有保留一支Cuetec Cynergy在球筒裡，但我也知道我應該不會常常拿出來打了。
偶然間看到了iQ cues的Stellar系列，Stellar系列是iQ cues的碳纖維前節，代理商強調「不再空洞或金屬感的擊球回饋」、「如木頭般自然的手感」、「極低偏移設計」之類的，但哪一個賣碳纖維前節的公司不是這樣講自己家的產品？每個都是點準、有力和極低的下塞修正。不過再往下看，看到iQ Stellar木牙接合的設計、較正常的錐度、短先角加墊片的組合和不便宜的價格，這讓我有點興趣。
iQ cues是希臘品牌，對，地中海旁的那個希臘，我看著看著就滿頭問號，然後開街景一看就更疑惑，這是什麼隱身在民宅內的小工廠嗎？
然後在這偌大的網路上，除了官網跟台灣代理商TS billards外，我幾乎看不到任何的介紹，甚至沒有代言的選手，官網上只有列出Alex Kazakis和Nikos Grerassimopoulos二位，但這樣讓我更有興趣了（對我就這麼反骨）。
iQ cues的Stellar系列，打桿前節有11.8mm、12.4mm跟初代的12.6mm，我購入的是12.4mm，Radial pin極度缺貨，我等了快二個月。
先來看一下錐度，我拿手邊有的三支12.4-12.5mm的前節做比較，分別是iQ STELLAR 12.4、Cuetec Cynergy 12.5和Predator C8 12.4，在同一個時間、同一組工具和相同的量測手法，將三支前節的錐度量過一遍，然後畫出錐度對比圖。
這一張是用X/Y等比例的方式去還原肉眼所見的錐度，圖片支援動態縮放。用電腦觀看可用滑鼠拖曳放大看細節，如果用手機看，可以雙指縮放，但建議把螢幕轉成橫向，視覺效果會比較好。
這一張比較容易看出錐度的變化，X是離先角的距離，Y是桿身直徑，單位都是毫米(mm)。
- Cuetec Cynergy在350mm之前都是固定直徑12.4mm，幾乎沒有變化，然後快速變胖，我比較討厭的就是這一段。
- Predator C8整體最胖，錐度變化雖有三段但最不明顯，加速錐一樣在350mm之前。
- iQ Stellar加速錐也在350mm之前，但錐度變化跟Cuetec Cynergy比起來小很多，運起桿來比較不會有卡住的感覺。
iQ Stellar Logo，它的每一個系列都有一組專屬的Logo。
現今採用Radial Pin的前節已鮮少看到木牙的設計，取而代之的主流是以酚醛樹脂（電木）為主的牙套。酚醛樹脂不僅硬度極高、耐磨性佳，更具備不易受潮與低熱膨脹係數等特性，在製程上也能更精準地控制公差。至於木牙的話，雖然有點過時（？），但較細膩的傳動跟Q彈的特性還是有其支持者。
下圖右起iQ Stellar、Cuetec Cynergy、Predator C8、CueLee’s CT2、CueLee’s妖刀衝和CueLee’s松鼠跳。
手上這支iQ Stellar搭配李斯的帝皇星2，前後節接合時的手感極其紮實（其實就是緊），需要雙手並用才能完全鎖緊，不過有一則都市傳說是愈緊傳動就愈好，不要把木牙給鎖崩了就好。但如果是第一次接合遇到這種狀況，可以嘗試在後節的牙上塗一層薄蠟再接合，蠟會將木牙的表面給理順，達到類似封蠟的效果，一旦木牙表面順了，接合起來就不會這麼費力。
原廠標配軟硬度為M的鎧盾戰士皮頭，之前沒用過，也查不到硬度值。總共10層皮革，從黏合面算起2層棕色豬皮、1層黑色的皮革和7層棕色豬皮，黑色那層是皮革不是墊片，稱為動能推進層（Booster Layer），有沒有這麼厲害我是不知道，但整體搭配是好打的。橘色是iQ Stellar的纖維質墊片，白色是短先角，先角的材質個人猜測是亞麻布質的Micarta。
入手後打了幾次，從重量、重心、整體設計跟打擊的回饋手感，我來不負責任地「猜」一下這支前節的結構：
- 亞麻布質的Micarta短先角做成「Ｔ」字型，中間挖空嵌入碳纖維管，只有2.2mm露在外面，然後再黏上一層纖維質的墊片，達到吸震的功能並改善碳纖維前節死硬的打擊感。
- 前端（靠近先角處）有一段空心結構，這裡只有單純的碳纖維管，沒有填充發泡材料，用以減輕前端的重量跟硬度，下塞時會產生補償性彎曲，降低下塞的偏移量。
- 後端（靠近接合處）有一段碳纖維管套木頭的結構，木頭末端直接攻牙成木牙，讓打擊的手感更像木桿。
當然切開就不用猜了，但似乎沒有好奇成這樣。
跟Predator REVO和Cuetec Cynergy相比，iQ Stellar對我而言的確比較順手，且下塞修正、下塞旋轉值跟回饋的感覺都和我現在正在用的Predator C8滿像的。當然還要多打幾次看看有沒有其他問題，但就目前看起來是一支可以留著用的前節，還能讓我特定拍照來寫文章記錄一下。
